在一次参与制作广西水环境治理专题片的时候，解说词里有一段文字让我印象深刻：广西壮族自治区23.67万平方公里的国土面积上，分布有大大小小1210条河流。
在我从业的30多年间，如果要在广西众多的河流里，找一条最受伤的河流，我认为非刁江莫属。那些年，它总出现在广西重点治理江河的名单上。
刁江往事
在广西生态环境保护领域工作时间足够长的人，记忆中都会有一段刁江往事。
刁江发源于南丹县境内，流经金城江区、都安县，汇入红水河，全长229公里，是沿江几十万人民生活和生产的主要水源。
南丹县锡矿资源丰富，有“锡都”美称。在二十世纪八九十年代，选矿企业粗放生产，每天有大量尾矿砂、废水、悬浮物倾倒入刁江源头的山沟河道。
1996年，刁江发生严重污染，沿岸百姓深受其害。
1997年5月，自治区政府向河池地区行署和南丹县政府发出紧急通知，要求用3年时间治理刁江污染。目标明确、任务紧急，各方力量开始行动。
南丹县处在云贵高原边缘，山高路远，早上从南宁市出发，傍晚才能到。有一次到南丹县已是晚上10点钟，那一晚我看到了夜幕下粗放式生产的景象，几座连片山头上层层叠叠的小作坊，灯火通明地生产着。同行的人说，这是为了挣快钱，从矿井下挖出来的矿，经过简单洗选，能卖钱的选出来，没用的丢弃在刁江源头的山沟里，废水直排刁江，而其下游，还有几十万群众等着喝水。
二十世纪九十年代末，一个隆冬时节，有群众举报，南丹县村屯里有人非法炼砒霜，严重污染环境。进山路上，我看到沿途的树木和草都变黄了，寒风中还夹着一股若隐若现的刺鼻气味。来到非法冶炼砒霜的简炼炉处，十几米长的冶炼炉像窑洞一样挖建在山里，一人多高的冶炼炉壁还残留着白色的砒霜，洞口用木板一盖，再盖上一些柴火或稻草，根本看不出里面是砒霜冶炼炉。
据了解，这里非法炼砒霜已经有一年多了，炼砒霜的炉烟甚至熏黄了道路两旁的草木。有村民表示，炼出来的砒霜供不应求，但长此以往就没法喝水和呼吸了。经过查处，炼砒霜的炉窑被永久封堵，村庄生态才慢慢恢复。
后来，刁江治理达标后，我去南丹县和刁江的次数大幅减少。据了解，当地选冶企业从数百家减少到几十家，从“挖矿卖矿”到精细冶炼，同一种矿石能炼出七八种产品。
源头明珠
2026年9月，我随广西生态文学采风活动，从刁江下游溯江而上，探访多年前采访过的刁江源头。
当我站在一个叫笼箱盖景区的时候，带着车马劳顿的恍惚，直问了好几个问题：这是刁江源头吗？这地方为什么叫笼箱盖？之前我来过吗？从地形来看，这里三面环山，中间凸起一个圆形小山包，像个大圆盖，叫“笼箱盖”。这是它最真实的模样，也是最本真的名字。
但它还有另外的名字。在矿区年代，这里环境污染严重，笼箱盖被叫作“拉么矿区”。当笼箱盖得到生态修复后，漫山遍野种满枫树和杏树，呈现出令人惊叹的容颜的时候，它的名字叫“枫杏景区”。
笼箱盖是千年矿脉，自宋代起就有人沿岩层倾斜面采矿，至今保留着200多个古矿窿口，井内还能见到凿痕、瓷片和铁灯架。
二十世纪九十年代是笼箱盖人气最鼎盛的时候，也是开采最疯狂、最喧嚣的时段。39万平方米矿区里，高峰期时有3万多“淘金者”同时开挖，地表被野蛮翻动，矿渣顺雨水蔓延。选矿废水直排，刁江水“像墨一样黑”，村民吃水困难，周边土地减产甚至无法耕种，空气中弥漫着刺鼻气味。
2012年资源枯竭后，笼箱盖沉寂近十年，矿坑积水发黄，窿道废弃坍塌。从事生态环境保护工作的专业人士认为那是“生态伤疤”，村民认为那是“土地的痛”。
2018年，南丹县政府投入6000多万元，在笼箱盖实施土壤修复、废弃矿窿封堵、农用地治理等项目。治理完成后，引入民营资本1.34亿元，打造红枫林、银杏林，珍稀花卉园，将废弃矿坑改造为灵湖，老旧厂房修缮为民宿。此后，这里获评国家4A级旅游景区。
刁江所在的河池市，有几张“金山银山”的矿产名片：有色金属之乡、铟储量世界第一、锡占全国近1/3；有“绿水青山”的生态名片：珠江上游重要生态屏障。红水河、刁江等水系水质关乎下游数千万群众饮水安全与生态安全。
据统计，河池市2025年城市空气质量优良率97.3%，地表水环境质量稳居全国前15名。
人不负青山，青山定不负人。笼箱盖地处229公里长的刁江源头，过去是深受污染的沉默者，如今是刁江源头熠熠生辉的明珠。